Fork

Fork is een splitsing in de Bitcoin blockchain, resulterend in twee of meer afzonderlijke versies van de blockchain met een gemeenschappelijke geschiedenis tot aan het punt van de splitsing. Een fork kan optreden om verschillende redenen, en er zijn twee belangrijke soorten forks: soft forks en hard forks.

Soft Fork: Een soft fork treedt op wanneer er een wijziging wordt aangebracht in het blockchain-protocol dat achterwaarts compatibel is. Met andere woorden, de nieuwe regels die worden geïmplementeerd, zijn strenger dan de bestaande regels, waardoor oudere nodes de nieuwe regels kunnen blijven volgen zonder upgrade. Soft forks resulteren meestal in een tijdelijke situatie waarin de blockchain slechts één pad volgt, omdat de meeste miners en nodes de wijzigingen accepteren. Het kan echter leiden tot enige verwarring en tijdelijke instabiliteit in het netwerk.

Hard Fork: Een hard fork treedt op wanneer er een wijziging wordt aangebracht in het blockchain-protocol dat niet achterwaarts compatibel is. Dit betekent dat nodes die niet upgraden naar de nieuwe regels de nieuwe blokken niet zullen accepteren die zijn gemaakt volgens de nieuwe regels. Hierdoor ontstaan twee afzonderlijke blockchain-netwerken, een met de oude regels en een met de nieuwe regels. Hard forks zijn over het algemeen controversiëler dan soft forks omdat ze resulteren in permanente afsplitsing van het netwerk.