Smart Contracts in Bitcoin: Mogelijkheden en Beperkingen

Smart contracts (slimme contracten) zijn zelfuitvoerende overeenkomsten waarbij de voorwaarden van de overeenkomst direct in code zijn geschreven. Ze draaien op een blockchain en voeren automatisch acties uit wanneer aan vooraf gedefinieerde voorwaarden wordt voldaan. Hoewel smart contracts vaak geassocieerd worden met andere blockchains, heeft Bitcoin ook de mogelijkheid om beperkte vormen van smart contracts te ondersteunen [1].

Hoe werken Smart Contracts?

In essentie is een smart contract een computerprogramma dat op een blockchain leeft. Het bevat logica die bepaalt wanneer en hoe fondsen worden vrijgegeven of acties worden uitgevoerd. De belangrijkste kenmerken zijn:

• Zelfuitvoerend: Zodra de voorwaarden zijn voldaan, wordt het contract automatisch uitgevoerd zonder menselijke tussenkomst.
• Onveranderlijk: Eenmaal op de blockchain geplaatst, kan de code van een smart contract niet meer worden gewijzigd.
• Transparant: De code en de uitvoering van het contract zijn openbaar en verifieerbaar voor iedereen op het netwerk.

Smart Contracts op de Bitcoin Blockchain

De Bitcoin blockchain is primair ontworpen als een robuust en veilig monetair netwerk voor het overdragen van waarde. De scripttaal van Bitcoin, Script, is opzettelijk beperkt in functionaliteit om de veiligheid en voorspelbaarheid van het netwerk te maximaliseren. Dit betekent dat Bitcoin geen Turing-complete smart contracts ondersteunt zoals sommige andere blockchains, maar wel een reeks krachtige, beperkte smart contracts mogelijk maakt [2].

Voorbeelden van Bitcoin smart contracts:

• Multisig (Multi-signature) Transacties: Vereisen meerdere handtekeningen om een transactie te autoriseren. Dit wordt veel gebruikt voor gezamenlijke rekeningen of extra beveiliging.
• Time Locks (Timelocks): Transacties die pas na een bepaalde tijd of na een specifiek bloknummer kunnen worden uitgegeven. Dit is essentieel voor toepassingen zoals Lightning Network.
• Atomic Swaps: Maakt het mogelijk om twee verschillende cryptocurrencies direct tussen twee partijen uit te wisselen zonder tussenkomst van een derde partij, gebruikmakend van timelocks en hash-vergrendelingen.
• Lightning Network: Een tweede-laags oplossing bovenop Bitcoin die gebruikmaakt van smart contracts (specifiek timelocks en hash-vergrendelingen) om snelle en goedkope transacties mogelijk te maken buiten de hoofdblockchain [3].

Beperkingen en Voordelen

De beperkingen van Bitcoin’s Script-taal zijn een bewuste ontwerpkeuze. Ze zorgen voor een kleinere attack surface en verhogen de veiligheid en betrouwbaarheid van het netwerk. Hoewel dit betekent dat complexe, algemene smart contracts niet direct op de Bitcoin-basislaag kunnen draaien, biedt het wel de mogelijkheid voor zeer specifieke en veilige toepassingen die essentieel zijn voor Bitcoin’s functionaliteit en schaalbaarheid.

Interne Links

• Wat is een Blockchain?
• Wat is het Lightning Network?
• Wat is een Transactie?

Conclusie

Hoewel Bitcoin niet bekend staat om zijn Turing-complete smart contracts, biedt het wel robuuste en veilige mogelijkheden voor slimme contracten die essentieel zijn voor zijn functionaliteit en toekomstige ontwikkeling. Deze beperkte, maar krachtige, smart contracts dragen bij aan de veiligheid, schaalbaarheid en innovatie binnen het Bitcoin-ecosysteem.

Infographic: Smart Contracts in Bitcoin

Referenties

[1] Bitcoin Glossary Of Terms | By Bitcoin Magazine
[2] Learn Me A Bitcoin (By Greg Walker)
[3] Lightning Network Explained | Bitcoin Magazine